（原文發表於6月7日，作者為Variety雜誌的高級撰稿人Brian Steinberg，文章內容不代表譯者觀點）

華納集團（TNT的母公司）想要留在籃球行業並非易事。

據知情人士透露，這家媒體公司最近幾天向NBA發出信號，表示希望討論在NBA已經和迪士尼（ESPN母公司）、亞馬遜和NBC環球集團（NBC體育母公司）達成的合作框架基礎上，獲得一小部分比賽轉播權的前景。目前的NBA媒體轉播權歸迪士尼和華納集團所有，但這份轉播合同將於下賽季結束後到期，聯盟已經與多家媒體公司就新轉播合同進行了數周的談判。

這些消息人士表示，華納集團和NBA在最近的這一段獨家談判期間沒有達成新的協議，但華納希望NBA考慮“第四套轉播方案”，為了防止華納集團行使其認為的權利時，與任何競爭對手的轉播權發生衝突。此舉可能會延誤NBA目前的轉播合同談判進程，使ESPN、NBC和亞馬遜都無法確定具體的合作計劃。

華納集團和NBA都拒絕讓內部高管對此發表評論。

華納集團此舉可能會讓聯盟和其他媒體集團叫苦不迭，據一位了解談判進程的人士透露，如果不從其他三套轉播方案中抽出部分比賽，就無法設計第四套轉播方案。

NBA和此前的NFL一樣，都希望達成長期合作協議，以體現體育在當前媒體生態係統中的價值。在流媒體視頻快速發展的時代，體育是為數不多的能持續吸引大量觀眾同時觀看的視頻類型之一，而這正是廣告商、轉播方和聯盟本身所渴望的。據熟悉談判情況的人士透露，基於一份為期11年的新轉播合同，ESPN可以每年支付約26億美元，獲得比目前更少的部分比賽轉播權。亞馬遜可以每年支付約18億美元，擁有另外一種轉播方案，這將為NBA在一個主要的流媒體平台上提供一個新的立足點，該平台已經擴大了NFL在受眾中的影響力。NBC則每年需要支付約25億美元，相關轉播方案目前似乎已基本確定。

聯盟並不認為有必要繼續維持嚴重依賴有線電視的舊商業模式。NBA總裁亞當-蕭華周四晚在總決賽G1的比賽中發表講話時說：“傳統的有線電視不會消失，但會繼續減少。流媒體平台正在加速增長，尤其是在優質體育直播方麵。”

華納集團的大部分收入主要依靠TNT、TBS和Food Network等有線電視網絡，該公司正試圖通過增加體育訂閱分級製度的全新的新聞直播套餐，來提升其流媒體服務的業績。該公司並不擁有轉播網絡，但許多體育聯盟仍然認為轉播網絡很有價值，因為可以吸引到廣泛的觀眾。

華納為了一小部分比賽去競價，說明近年來它與NBA的關係已經惡化到了何種程度。雖然該公司的有線電視網絡從1989年起就開始播放NBA的比賽，至今已有三十多年，但自從2022年Discovery公司和AT&T旗下的華納媒體公司合並成立華納集團後，過去兩年NBA的高管們一直在關注與華納集團之間的交流互動。

據熟悉此事的人士透露，NBA對此並不滿意。

過去幾年裏，華納集團體育部門的高管紛紛離職，包括2022年11月離職的該公司體育部門前總裁蘭尼-丹尼爾斯，這讓NBA感到沮喪，他曾被NBA的管理層視為值得信賴的合作夥伴。體育部門人才主管塔拉-奧古斯特於2023年初離職，緊隨其後的是執行副總裁蒂娜-沙阿，她在公司許多體育版權交易的談判中發揮了關鍵作用。

華納還解雇了數十名體育工作人員，作為削減成本和減少巨額債務的一部分努力。一位人士認為，雖然此舉可能有助於公司的財務狀況，但卻讓人覺得華納並不看重投資體育比賽和其久負盛名的“NBA on TNT”演播室節目。可以確定的是，華納在2022年與大部分演播室主持人簽訂了新的長期合約，其中包括肯尼-史密斯、厄尼-約翰遜和查爾斯-巴克利。

華納集團自成立以來一直非常注重節儉，即使NBA賽事為其帶來了大量營收。尼爾森公司的數據顯示，TNT在2023年的所有熱門轉播都是NBA的賽事轉播，而NBA比賽似乎也拉動了該有線電視網去年第二季度的大部分廣告銷售業績。更重要的是，華納集團的NBA轉播方案將在Venu中扮演重要角色，Venu是華納集團、迪士尼和福克斯共同打造的一家新的流媒體體育合資公司，預計將於秋季正式成立。

NBA看到了流媒體的新價值。NBA總裁蕭華說：“如果你觀察一下用戶的流向，我相信在座的各位也是如此，手机看片网站都在轉向通過流媒體服務觀看優質節目。流媒體在觀看比賽、個性化定製、多語言、多角度等方麵提供了巨大的附加功能，它確實為球迷提供了傳統電視無法提供的大量額外選擇。”

也許華納集團認為，它仍然可以通過一個較小的轉播方案來獲得成功。保留一部分比賽將使它有理由繼續播出巴克利和奧尼爾的“NBA on TNT”節目，節目的稀缺性可能會對提高廣告費有所幫助，同時繼續保持他作為有線電視轉播方的影響力。

不過，做出這樣的安排需要雙方的意願。在過去的幾年裏，NBA和TNT之間的善意一直存在。華納集團幫助運營NBA的有線電視網絡，並在管理其數字財產方麵發揮了重要作用。然而，最近幾個月，雙方關係中的善意似乎已經消失殆盡。

原文：Brain Steinberg

編譯：李太白