（原文發表於5月4日，作者是The Athletic的記者Sam Amick和Law Murray，文章內容不代表譯者觀點。）
達拉斯——雷吉-傑克遜並不是想繞場慶祝勝利。
但在快船主場Crypto.com Arena裏，有一條連在一起的球員走廊。在11月28日，掘金客場113-104戰勝快船的比賽中，掘金的替補控衛在那裏遇見了他老東家球隊的總裁勞倫斯-弗蘭克。在那場比賽中，雷吉給快船帶來了巨大的壓力，他得到35分13助攻，不僅率領缺少約基奇、穆雷和戈登的掘金在客場取勝，而且還引發了快船的危機。
去年10月下旬，快船從76人那裏交易得到了哈登，當時快船三巨頭組建還不到一個月。然而，在三巨頭哈登、喬治和萊昂納德都能上場，加上未來名人堂成員威少替補出場的情況下，他們不知怎麽地被一支掘金的“二隊”擊敗了，這是哈登來到快船後，前11場比賽裏的第7場失利。
在2019-2023年間，雷吉一直都在快船，他比弗蘭克要更喜歡這一次的重聚。
弗蘭克對雷吉開玩笑地說道：“我愛你，雷吉，但去你的吧。”
但雷吉並不是唯一的一位讓這支新超級球隊看起來如此笨拙的前快船球員。德安德烈-喬丹，這位很少被叫上場的35歲老將，他的巔峰期是在10年前，在這場比賽他得到了21分13籃板5助攻，這是他16年的生涯中僅打出過這一次的數據。當他看了看那熟悉的主隊更衣室，看了一眼球館的走廊，包括球隊教練、高管、球員，以及老板鮑爾默在那裏習慣性地談論當晚的婚外情時，快船全隊不滿的情緒是顯而易見的。據幾位消息人士透露，那天晚上，管理層的情緒是整個常規賽以來最糟糕的一晚。
“是的，那裏感覺很黑暗。”小喬丹回憶道。
然而到了周六，當缺少萊昂納德的快船在季後賽首輪G6以101-114不敵獨行俠之後，球隊的黑暗再次降臨了。同樣的問題在去年11月時也出現過，並且這將決定快船今夏要做的決策。鮑爾默，這位超級激情的前微軟CEO，毫無疑問他是NBA裏最富有的老板，他是否看到了這支球隊在隧道中的光明呢？是否願意重新投入足夠的錢，來維持這支球隊呢？答案是肯定的。
盡管快船近年來在季後賽的表現令人失望——繼2022年無緣季後賽後，他們連續第二次在首輪出局——但他們預計會努力讓哈登和喬治回到球隊。據消息人士透露，快船的想法時，一支以經常受傷的萊昂納德為核心的球隊，身邊必須要配備更多的精英球員，以減輕似乎不可避免的傷病所帶來的影響，這些傷病都已經成為快船的標誌了。
似乎在賽季中期，快船便有了實行這一策略的樂觀態度，當時的快船看起來是聯盟最佳球隊，從12月3日至2月6日，他們在31場比賽中贏了26場，同時還有著聯盟第三高的淨效率和頂級的進攻。
多年來，健康狀況不佳一直在阻礙著這支球隊，萊昂納德和喬治被聯盟視為負荷管理的反麵教材。這兩個月以來，他們展示了自己有多特別。球隊的X因素是什麽呢？萊昂納德、喬治、哈登和威少在這段時間裏都打了至少27場比賽。
然而，到了季後賽，他們的健康狀況變得更糟了，這種情況再一次出現了。
在今年1月，萊昂納德簽下了一份3年1.524億美元的續約合同，他今年打的常規賽比自2016-17賽季以來加起來的（68場）還要多。他在2021年季後賽韌帶撕裂後接受了手術，康複了他的右膝蓋炎症（並缺席了整個2021-22賽季）。今年他缺席了常規賽的最後8場比賽，以及6場季後賽中的4場，這再次引發了人們對他作為核心球員的能力的質疑。
但是，隨著快船下賽季將在價值20億美元的Intuit球館開啟一個新時代，萊昂納德這次季後賽的缺席也提醒著球隊，在未來的幾年裏，球隊仍需要其他人的幫助，接下來的幾個月，快船將走上一條“昂貴的”道路，這條路充滿了潛在性和危險性。
首先是喬治，這位34歲的9次全明星球員即將進入到自由市場；除此以外，哈登、泰倫-盧和威少都麵臨著微妙的談判，他們都在決定自己是否要回到快船。以下是快船休賽期四件最重要的事情的深入分析：
喬治還會回到球隊嗎？
當萊昂納德在1月12日的新聞發布會上解釋他續約的決定時，續約的問題很快就轉移到了喬治和哈登的身上，這可能也意味著一些東西。
萊昂納德說：“我認為，每個人都應該會回來的。”
反過來看，喬治讓快船有理由相信，萊昂納德說的話是正確的。喬治對記者說道：“現在球隊留住了萊昂納德，這無疑也給我留下了續約的機會。我非常樂觀地認為，我也能留在這裏。”
唯一的麻煩就是，喬治似乎還沒有走出這扇門。
雖然哈登與快船的自由市場談判必須要等到本賽季總決賽結束後那一天才開始，但喬治整個賽季都可以和球隊談續約。據消息人士透露，雙方對續約都已經有了廣泛的討論，尤其是在2月的交易截止日之前那段時間。但是隨著自由球員市場的臨近，缺少交易使得快船麵領著球員離隊的鋒線。眾所周知，76人和魔術等球隊（薪資空間很充足）對喬治很感興趣，喬治在2019年離開雷霆來到快船，這使得他回到了家鄉和萊昂納德聯手。雖然喬治下賽季有一個價值4870萬美元的球員選項，但人們普遍認為喬治會拒絕執行，追求一份薪合同，並在7月1日成為自由球員。
從快船的角度看，休賽期聯盟的奢侈稅額度調整幾乎是不可避免的。所以，喬治的談判就變得非常困難。在第二土豪線以上的球隊（預計為1.896億美元）麵臨著嚴格的球員名單限製，因為他們將被禁止做交易，除非他們交易的球員工資100%匹配（相比之下，薪資在第一條土豪線以下的球隊，在薪資超過2900萬美元的交易裏，他們的交易薪資可超出的額度是25%），或者用中產特例來簽人。超過第二條土豪線的球隊在做交易時，也不能用幾個球員來配平一個球員的薪資，也不能支付現金來完成交易。從本質上講，這相當於一項硬性措施。
因此，快船希望喬治接受類似於他們與萊昂納德達成的合同，以此來減輕他們在薪資方麵的壓力。根據薪資專家Danny Leroux的說到來看，萊昂納德的合同為快船節省了990萬美元，在第二、第三年的薪資會低於頂薪。
即便沒有喬治、哈登、威少和球隊其他的自由球員（普拉姆利、泰斯和布蘭登-波士頓），快船下賽季的薪水也達到了1.139億美元（包括PJ-塔克，下賽季他有一個1150萬美元的球員選項）。如果快船重新簽下喬治和哈登，下賽季他們很可能要超過第二條土豪線。消息人士稱，目前快船想要找到一種方法，讓球隊在2025-26賽季的薪資低於第二條土豪線，以避免球隊做交易時受到的限製。如果快船在接下來幾年的薪資都處於第二土豪線以上的話，帶來的限製隻會讓球隊變得更糟。
隻有喬治知道他是如何看待自己的處境，但需要知道的是，快船已經有討論過在二月交易截止日前，關於喬治的一些交易方案。當然，當時他們算的東西和現在不一樣，由於沒能提前續約喬治，快船擔心喬治最終可能會自由身離隊。
然而，喬治是否會因這一傳言而心懷怨恨呢？這是否會影響他接受低於頂薪合同的意願？在接下來的幾周和幾個月裏，時間會證明這一點。
關於哈登的談判會有多困難？
去年夏天，當哈登決定要離開76人時，他沒能在76人得到一份頂薪，他和76人的高層也鬧掰了，這是他離開76人的主要原因。但在家鄉打球的誘惑，也是他戰略中至關重要的一環，哈登希望成為又一位為家鄉效力的球星，在職業生涯的最後階段譜寫自己的篇章。
然而，盡管球隊和聯盟的消息人士表示，雙方都希望能繼續合作，但上文提到過快船的薪資空間減少，這意味著，球隊的財務狀況也會變得很棘手。
哈登期待已久的自由市場終於要到來了，他會從快船那爭取到一份頂薪嗎？還是願意像早年在76人時一樣，做出薪水的犧牲？這部分還不清楚，大家都說，哈登和快船合作的第一個賽季，給人的印象是很積極的。據消息人士報道，雙方都希望這種關係能繼續下去。
在加盟快船後的連敗期間，哈登反複表示，由於自己缺席了訓練營，他需要10場比賽來找到節奏。在這段時間裏，哈登改變了球隊的構成，在訓練營中，快船一直都是以威少來控球和切入，以帶來速度、壓迫和防守端的優勢。
一旦哈登掌控了球隊的進攻，威少被放到了第二陣容，快船就能建立起聯盟最強大的進攻火力之一。哈登和隊內的中鋒建立起了擋拆的配合，這也幫助祖巴茨打出了生涯場均最高分的賽季。雖然哈登對上賽季沒入選全明星感到沮喪，但今年他沒有對此感到大驚小怪，而是專注於球隊的更大目標。當被問及哈登在快船是否開心時，一位哈登的經紀人回答道：“看起來他很高興，很開心。”
在全明星賽後，哈登似乎遇到了瓶頸期，在快船時他連續打了59場比賽，盡管他的效率在3月份開始急劇下降，但哈登也發現了，自己處於另一種情境之中。此前在76人（恩比德）和籃網（歐文）生涯時期，哈登的隊友都沒試過全員出戰所有比賽。
是時候高薪續約泰倫-盧了嗎？
當2022-23賽季結束時，在鳳凰城的媒體室，你能從泰倫-盧的臉上看出他的情緒，一個以總冠軍為期望的賽季，幾乎一瞬間變得麵目全非；因為萊昂納德和喬治的缺席，他們以一個不完美的陣容來應戰季後賽。
盧的身上確實有一些值得期待的事情：他成為美國男籃的教練組的一員。盧與主教練科爾、助教斯波和馬克-弗尤的共事經曆，能讓他重新振作起來。當時盧的合同還剩下兩年，而這支球隊是否足夠健康呢？這個問題讓他麵臨著諸多困難，他發誓自己要更耐心來進入到2023-24賽季。
當快船在11月交易得到哈登，然後連輸6場比賽時，這種耐心是他們需要的東西。在連敗的過程中，盧一直對球隊保持樂觀，在11月的最後兩周穩定住了球隊，然後率隊打出26勝5負的強勢表現，並在12月和1月連續兩次獲得西部月度最佳教練獎項。
在整個賽季中，盧的價值都顯現得很明顯，他看到其他教練都獲得了續約或大合同，他為所有人都感到高心，包括邁克馬龍、蒙蒂、波波維奇、斯波和科爾。斯波和熱火的新合同是和快船續約小卡的同一天官宣的。那天，在擊敗猛龍之後，盧賽後接受了采訪，然後盧說道：“斯波的工作做得很好！”
然而，盡管快船對盧大加讚賞，而且多位消息人士表示，盧有望下賽季繼續留任，因為他合同的最後一年是受保障的，所以手机看片网站很想知道接下來會發生什麽。據一位了解盧的消息人士透露，目前盧和快船還沒有關於續約的討論。
考慮到快船在賽季中確保了小卡在球隊的未來，以及他們試圖與喬治簽下新約，人們會懷疑快船不會和盧達成續約。正如ESPN報道的，以及消息人士報道的那樣，快船計劃與盧達成續約。
在G6的失利後，盧在接受采訪時表示：‘我希望如此，我來到這不是為了蹦蹦跳跳，鮑爾默先生、勞倫斯、馬克-休斯、特倫特-雷登、吉利安-朱克，他們都對我很好，這是我想留下的地方，希望他們也是這種感覺。“快船知道他們不能指望盧能完成脫變了，上賽季休賽期他們沒有和他達成續約，盡管他是來接替上任主帥裏弗斯的位置。而其他球隊也被禁止和盧交談，如果有球隊在今夏試圖將他挖走的話，這種情況將再次出現。目前盧已經和湖人有了聯希，作為冠軍主帥，他很可能會成為任何主帥席位空缺的球隊的目標。
與此同時，盧關注的重點是，他即將要返回美國隊的舞台了，以及在巴黎（更確切的說是在法國的裏爾）和萊昂納德一起共事，在場上防守的前景。但盧是否能忍受球隊在下賽季球星受傷的風險呢？季後賽球隊人手短缺，這仍然是個問題。
對於盧來說，即便率隊打出26勝5負，球隊今年也是有問題的。他們不得不重新啟用打了13個賽季的老將PJ-塔克和三年級後衛，參加2月份全明星前的最後一次比賽，這兩人同時也想被球隊交易。在三月份，快船在9場比賽中輸掉了6場，這段時間他們的防守效率排名聯盟倒數第二。在主場輸給老鷹後，喬治暗示了球隊打得沒有特性，一周後，盧給出了自己的回應。
“手机看片网站有打出特點來嗎？”盧反問記者道。“是的，手机看片网站打得很軟，如果你們想這麽說的話，這就是一個恒等式。在精神和身體層麵上，手机看片网站必須要變得更好，但手机看片网站的確也有自己的特點。當手机看片网站26勝5負的時候，手机看片网站打出了自己的優勢，所以當你想打出統治表現、以正確的方式打出手机看片网站的特點時，你不能挑三揀四。”
對於盧來說，這不是關於快船是否對他給予期待的問題，而是他必須要期待的東西。今年對於快船來說，又是一個可能會出現當家球星受傷的年份，盡管喬治（74場）和萊昂納德（68場）在常規賽出場數創了其快船生涯的新高，哈登也打了5年以來最多的比賽（72場），但哈登快35歲了，在3月份的時候他就已經出現了疲態，球隊的效率也隨之下降。萊昂納德連續第四年在季後賽中傷缺，盧說過他隻想贏球，然而在這一年中最重要的時刻裏，球隊的陣容並不齊整，這也讓盧的季後賽執教之旅過得並不愉快。
有關威少的困境
當談到快船一些球員的未來時，威少的名字似乎是高居榜首的。在11月中旬的時候，這位35歲的球員把首發控衛的位置讓給了哈登，據消息人士透露，球隊總裁弗蘭克不得不去說服威少，讓他去擔任第六人的角色，因為球隊認為這是有必要做出的調整。下賽季，威少手上有一個價值400萬美元的球員選項。
威少在3月份遭到手部骨折，從而缺席了一段時間。這段時間裏，快船的戰績是6勝6負，包括在主場輸掉了5場比賽。但在威少回歸後，快船在8場比賽裏取得了7場勝利，並取得了本賽季唯一的一場三雙。即便威少回歸後打得更好了，但他還是提到過，自己可以擔任更多的角色，而且在常規賽結束後，他也沒有接受過記者的采訪。
這位9次全明星的前MVP球員，是想繼續在老將底薪的情況下扮演這種角色，還是想去其他的球隊尋找機會？考慮到他被下放至替補所麵臨的挑戰，聯盟的消息源透露，威少的簽約，背後的情況可能要比展現出來的要複雜得多，所以關於威少的未來，答案很可能會是後者。
雖然威少本賽季打出過不俗的表現，給球隊帶來了巨大影響，但他本賽季的場均出場時間（22.5分鍾）、得分（11.1分）和助攻（4.5次）都創了生涯新低。在對陣獨行俠的係列賽中他表現不佳，場均僅得6.3分4.2籃板1.7助攻，投籃命中率隻有26％。但話又說回來，打出拉跨表現的不僅隻有威少一個人。
當獨行俠在G6擊敗快船後，快船全隊賽後的反應，和賽季初在主場輸給雷吉率領的掘金相比完全不同；輸給掘金那場比賽讓他們感到非常憤怒，輸給雷吉、小喬丹這樣的球員是一回事，輸給東契奇和歐文這樣的球員又是一回事。再加上傷病的情況，獨行俠全員出戰，而快船又一次遭到小卡缺席的重創，最終的結果，在大多數人看來並不會感到奇怪。
如果被詛咒的快船有機會喘口氣的話，當球隊所有的球星都能出戰的時候，也許屬於他們的結局會有所不同。
原文：Sam Amick、Law Murray
編譯：JayChan
